早朝４時半起床。口を開けて夢の中の妻と子を起こさないように気を遣い、そ〜っと家を出てコンビニで朝食を買い込み待ち合わせの場所へ。今回行くところは山形県八幡町と秋田県鳥海町とを鳥海山のへりをぐるりと半周して結ぶ”奥山林道”から向かいます。
八幡町の最終集落から林道に入って車を走らせること１５分くらいでしょうか、するとそこにほそ〜い登山道の入り口が。朝の６時頃というのにすでに数台の車が。土日ともなると数１０台の車が列をなして留まっているそうです。

　【出発】
さてリュックを背負っていよいよ出発。
ここから登山道をひたすら登ることおよそ４０分。すると尾根の上に出て目的地の「上の台」というところに着くんだそうです。
「ゆっくり登っていくから大丈夫だよ」と金子師匠に言われて「ＯＫ、ＯＫついて行くから〜」と余裕の表情で出発したのでありました。
林道から登山道へ１歩入ってガ〜ン！”登山道”っていうからには”道”なんでしょうが、こりゃ”斜面”ですよ、”斜面”。私：「ず〜っとこんな感じなの？」　師匠：「うん、まぁだいたい」
後悔先に立たず。とりあえず来たからにゃ行くしかありませんので、師匠の後についてひたすら斜面を登るのでありました。

【到着】（写真をクリックすると拡大します）
　途中、休憩をいれて約４０分。ひたすら登り続けてようやく目的地に到着。尾根の上なのである程度視界も開け、鳥海山もこ〜んなに近くに見えます。そりゃそうですよねぇ、２２３７ｍの鳥海山の中間地点くらいにいるんですから。


　

【突入】（写真をクリックすると拡大します）
　さてさて、ここからが本番！すでに体力を使い果たしたくらいヘロヘロでしたが、そうは言ってられません。
ここから笹藪のなかにいざ突入となるわけなんですが、本当に”突入”って感じなんです。どのくらい藪なのかっていうと写真をみて下さい。（地面に寝っころがって撮った写真です）こんな笹藪をかき分けながら、枯れ葉の下からちょこっと顔を出したタケノコを探さなければならないのです。

もし、こんな藪のなかでクマと出会ったらもうお手上げです。念の為大きい鈴をリュックの肩紐に付けてますが、ま、クマさんの方が先に人間の気配を感じてくれるのを期待するしかありません。もう３ｍくらい離れたら師匠の姿も見えません。だから鈴の音を頼りにしたり、時々声をだして所在を確認したりしてひたすら藪の中を這うように探します。


【発見】（写真をクリックすると拡大します）
　で、どんな風にでてるかっていうと、こんな風に枯れ葉の下からニョキっと顔をだしているのもあれば、枯れ葉がちょっと盛り上がっているなぁっていうところの葉っぱを払ってみると顔を出してみたりと、ホントに注意して目を皿のようににして探さないと見逃してしまうような位しか出てないません。それだからこそ発見したときの喜びといったら、”砂漠の中でオアシス”、はたまた”男子校の中で女子生徒”を発見したときのような感覚でしょうか。そりゃ嬉しいわけです。きっとこの感覚が師匠を虜にさせてるんだなぁ、なんて思いながら黙々とタケノコを探すのでありました。

見つけたら腰袋に入れて、腰袋がいっぱいになったらリュックに入れて・・・。最初はリュックに移すたびに「よしよし、採れた採れた」と鼻歌混じりだったんですが、だんだんリュックが重くなるにつれ、ただでさえ歩けないのにその上パンパンのリョックを背負ってですから、もう数メートル進むだけでもヘロヘロ。もうこれ以上背負えないってところで笹藪から脱出。

【下山】
　二人ともパンパンのリュックでご満悦なのですが、私はもう体力的にグロッキー（死語）。それに比べ師匠の元気なこと。おみそれしました。m(_ _)m
しばしの休憩後、大収穫のリュックを背負っていざ下山となったのですが、どっこいしょでリュックを背負ったらなんとひざが笑ってるじゃあ〜りませんか。(^^;
本当にもうひざがプルプルいってるんですよ。参りました。こんな状態であの斜面を無事林道まで降りれるんだろうかと不安になりながら、下山したのでありました。
　案の定、すでに師匠のスピードにはついていけず、ひとり笑うひざと格闘しながらやっとの思いで下山したのでありました。下る途中これからタケノコ採りに向かう方何人かとすれ違いましたが、結構年配の方が多いんですよねぇ。あの人たちもたんまり背負ってもひざが笑ったりしないんだろうなぁと思うと、非常に情けなくなる店長でありました。
　ま、苦労はしたものの着いちゃえばこっちのもの。あとは副店長と合流して大収穫祭の開催と相成るのでありました。